Episode n°48

Il était près de midi. Colbert décida de rentrer déjeuner Boulevard Richard Lenoir. Il savait que la gibelotte était toujours meilleure réchauffée. Installé sur la plateforme du 4, il pouvait savourer les teintes d’automne qui commençaient à colorer Paris. Le soleil de plomb avait fait place à des rayons plus soyeux, moins agressifs. Avec Louise, ils dégustèrent la gibelotte et la bouteille sans dire un mot. Il s’installa ensuite dans le vieux fauteuil pour déguster un verre de prunelle. Il discuta de ses doutes avec madame Colbert.

                - Qu’est ce qui te fait douter de la petite Julie ?

                - Ses relations avec les Pigou.

                - Mais elle est seule à Paris, ses parents sont en province.

Colbert ne répondit pas. Il reprit à pied le chemin du quai. Aux terrasses, les employés de bureau prenaient un café, profitant encore une fois des rayons du soleil doucereux, qui invitaient à la paresse. Du quatuor, qui depuis ce matin arpentait les rues de Pigalle, seuls Mars et Laplume étaient de retour. Le divisionnaire s’installa dans son bureau, il se replongea dans les dossiers lorsque les deux hommes firent irruption.

                - Patron, je crois que l’on a du nouveau. Cornut n’est pas tout à fait un inconnu dans le quartier.

Colbert se redressa, enfin !

                - Figurez-vous que c’est la patronne d’un salon de thé qui l’a reconnu.

                - Elle l’a vu le jour de sa mort !

                - Le salon était fermé pour congés annuels. C’est en juin qu’il est venu pour la première fois. Elle s’en souvient très bien, il s’était placé de manière à observer la rue. Elle a pensé qu’il attendait une conquête et qu’il avait mangé un lapin. Il est revenu au début du mois de juillet et a acheté deux religieuses.

Laplume ajouta.

                - Au moins, ce n’était pas un homme qu’il venait voir dans le quartier, mais ça fait encore du monde.

Colbert garda le silence un moment et répondit.

                - Ce n’est peut-être pas ce que vous pensez. Je n’arrive pas à imaginer Cornut en amoureux transi offrant des douceurs à sa dulcinée. Je l’imagine plutôt en papa gâteau.

                - L’un n’empêche pas l’autre, répliqua Mars

D’un air mystérieux, Colbert ajouta.

                - Attendons encore un peu.

Il misait sur l’enquête du commissaire bordelais. À la surprise générale, il libéra ses inspecteurs. Il se rendit chez le grand patron pour faire le point de l’affaire, puis il regagna le boulevard Richard Lenoir avec l’idée de s’offrir un cinéma et un bourguignon du côté des Halles. Après avoir vu un vieux Western, il dormit d’un sommeil apaisé. L’affaire lui apparaissait moins obscure. Le lendemain matin, à huit heures, il était de retour au 36. Il calma son impatience en se remettant dans ses dossiers. À neuf heures, le téléphone bourdonna, lui apportant l’information qu’il attendait. Personne du nom de Mauduit n’habitait à l’endroit voulu. Le père de la petite Julie était né dans son imagination. Colbert hésitait entre deux voies : Faire enquêter sur le passé de la gamine ou la convoquer immédiatement et la secouer un peu. Finalement, il en choisit une troisième. A midi, il irait au « Grand marché » et l’emmènerait déjeuner. Il consacra sa matinée à expédier la paperasse. Vers dix heures, il eut à faire face à l’inévitable coupe de téléphone désagréable du Juge.