Episode 55

                - Il est sorti du bistrot avec un vieux sac à dos, c'est sans doute là-dedans qu'il avait la dope. Il s'est arrêté, une première fois, rue de Chateaudun, au bureau de poste, à mon avis, pour téléphoner. Puis, il a marché jusqu'à la rue Montmartre. Il a fait les cents pas devant un bar pendant une bonne dizaine de minutes. Un type d'une trentaine d'années, plutôt bien mis, est entré. Notre client l'a suivi. Je ne voulais pas entrer de peur qu'il me repère, mais j'ai quand même vu qu'ils étaient à la même table.

                - Tu ne les as pas vu échanger quelque chose.

                - Impossible, Patron, je ne pouvais pas trop m'approcher. Il est sorti et a repris sa marche en direction de la Seine. Il a fait quelques embardées jusqu'à la rue Réaumur et là, rebelote. Coup de fil et nouvel arrêt dans un bar du boulevard Sébastopol.

                - Tu n'as rien vu non plus ?

                - Si, j'ai vu distinctement, que son voisin d'en face lui glissait une liasse de billets.

                - C'est là qu'il t'a flairé ?

                - Je ne crois pas, patron, il me tournait le dos. Il a pris ensuite la direction des Halles. Vous connaissez le quartier, Patron ! C'était l'heure où le marché se terminait. Les rues étaient envahies par les charrettes des marchands de légumes, les bouchers allaient déjeuner, j'ai failli le perdre. Je me suis rapproché un peu, je pense que c'est à ce moment qu'il m'a vu. J'ai réussi à lui laisser prendre un peu d'avance. Il a traversé le Pont-Saint Michel et là il est entré dans la brasserie au « Select latin ». Je l'observais de dehors, il est allé aux toilettes. Je suis rentré, trop tard, il avait filé par la porte arrière.

                - Bon les choses ne sont pas totalement perdues. On va retourner voir les patrons de bar. Il est probable que dans les endroits où il a vendu sa merde, il est connu. On va se répartir les tâches. Clouet, Mars, vous allez au bistrot de la rue de la Tour des Dames. Ne lésinez pas sur les moyens. Polmar, tu m'emmènes à celui du boulevard Sébastopol. Laplume, tu restes ici de permanence, pour le cas où l'on aurait des nouvelles de la petite Julie.

À neuf heures, les deux voitures quittaient le quai. Durant le court trajet, le divisionnaire ne desserra pas les dents. Ils se garèrent sur le trottoir. Le bistrot était minuscule. Une dizaine de tables disparates remplissaient la salle. Le patron commençait à y déposer les chaises. Aux murs quelques vieilles réclames jaunissaient. Deux poivrots finissaient leur verre de mauvais Calva. D'un air rogue, le taulier se tourna vers les deux policiers.

                - C'est trop tard, on ferme.

Colbert sortit sa carte.

                - Pas pour nous.

                - je suis en règle.

Polmar se glissa derrière le bar.

                - On va bien trouver quelque chose.

Sans y être invité, le divisionnaire s'installa sur une chaise encore à terre.

                - Mettez-nous deux fines.

En grognant, le tenancier s'exécuta. Sur un ton qui n'appelait pas de réplique, Colbert l'invita à s'asseoir. Polmar attaquait son verre de fine, lorsqu'une créature outrageusement maquillée jaillit d'une porte latérale. Les deux policiers ne purent retenir un large sourire.

                - Alors ? tu fais hôtel aussi ?

                - Tu sais ce que ça vaut, d'héberger des dames ? ajouta Polmar.

                - Tes histoires avec les putes, on s'en fout, ça regarde les mœurs. Remarque bien qu'ils peuvent être rapidement prévenus, si tu ne te montres pas rapidement coopératif.